Выехали рано утром 15-го июля. Как всегда, по дороге на Ленинск-Кузнецкий до Журавлёво, дальше, за Журавлёво - на Промышленную-Кемерово. Перед границей НСО, привычно лавируем между ямами, теша себя надежной, что хуже не бывает. Не знали мы ещё худших дорог… Кемерово встретил плакатом про до сих пор ремонтируемый мост, однако, наученные майским оптом - поездкой в Хакасию - на этот раз уверенно рулим с Кузнецкого проспекта направо, потом налево - на Кузбасский мост. Ещё немного, и вот мы уже на серпантине. Влево-вправо, вверх-вниз - последнее развлечение перед тягостной дорогой до Мариинска-Ачинска. Здесь просто едешь, едешь, едешь, и всё. Мариинск и Боготол немного разнообразят дорогу, пока не появятся дымящиеся трубы Ачинска. Значит, до города осталось ещё километров сорок. После Ачинска вроде ничего и не меняется, но как-то веселее становится. Заметно лучше, а местами и шире, становится дорога - в Козульке почти уже площадь. Перед Красноярском стало совсем хорошо, если б не ремонт дороги - приходится довольно долго ползти по одной полосе. Зато радуют картонные улыбающиеся милиционеры. Сам город проходится хорошо, с северного края, по знакам. На выезде из города снова дорожное строительство - кольцевые развязки, параллельные дороги. В Кускуне появился мост с дорогой в сторону Минусинска, призывающей в новые дали… Ладно, поживём-увидим. Зеленогорск уже совсем рядом, вот и КПП. Итог первого дня - ровно тысяча километров, одиннадцать часов. Что-то будет завтра?
А завтра было так. Очень скоро, почти сразу после Канска, закончилась хорошая дорога. На асфальте появились жесткие глубокие ямы, которые, сливаясь, зачастую полностью перекрывают дорогу. И чем дальше, тем чаще. Спокойствие, главное спокойствие! Там, где можно - объёзжаем эти рытвины по обочине, если и обочина уже убита - подкрадываемся к препятствию, аккуратно ныряем в него, и через некоторое время выползаем с другой стороны. Время, конечно, теряется, но машину надо поберечь - ещё и пятой части пути не пройдено.

Проехали в таком режиме километров двадцать, вроде дорога налаживается понемногу. Переезжаем Бирюсу - уже и солнышко светит, машина снова летит - красота! Дорога почти пустая - попутных мало, а встречных нет вообще. Вот призадуматься бы, почему - но мы же отдыхаем, наслаждаемся дорогой, пока есть возможность. Но вот впереди ДПС, приглашают к обочине. Да пожалуйста, документы, страховка - всё в порядке. Но вместо "Счастливого пути" -что-то другое: "И куда это вы собрались? На Байкал? Ну молодцы, только зря… Езжайте пока потихоньку, да место ночёвки присматривайте - в Тулуне наводнение, город два дня уже закрыт, машины с обеих сторон стоят, когда откроют - неизвестно". Ага, вот почему встречных нет. Печально. Можно бы и вернуться в Зеленогорк, ожидая хороших вестей, однако после короткого обсуждения решили ехать дальше - палатка и спальники есть, так что будь что будет. Правда, после отъезда от КПП из темы разговоров постепенно, но уверенно был вытеснен Байкал, и его место прочно занял Тулун. Что за город, что за река в нём, сколько до него километров и часов. Уже никто не вспоминает Иркутск, быстрее добраться бы до Тулуна с его неизвестностями и неопределённостями. Однако пока спокойно доехали до Тайшета, а после дорога вновь начала чудить - она просто исчезла.

Побродили по берегу ввиду скалы, потом пошли в посёлок. Обычная деревня, в основном, бурятская. Пожалуй, самое большое отличие - место, где можно перекусить с пивом называется не "кафе" или "закусочная" а по местному колоритно - "позная". Позы, значит, будем кушать. Здесь позы были неплохи - сочные, много мяса (должно быть три сорта), и немного тонкого теста. С пивом - благодать. Потом ещё по посёлку прошлись, зашли в местный музей да картинную галерею, и снова на берег. Здесь, пожалуй, лучше всего - Байкал, скалы, песок. На горизонте в этот раз - материк. Возвращались уже затемно, солнце красиво садилось за горы.
На следующий день просто отдыхали на берегу, купались - вода шибко холодная, но не искупаться совсем было нельзя. Вечером сходили на Курминскую косу, там интересные скалы - одна с большой дырой, в человеческий рост, с видом на Байкал - Байкал, как в виньетке. Во второй, рядом - арка, прямо в озеро выходит. Сами скалы красные, берег - крупная галька, на ней только ноги выворачивать. Вечером начали собираться в завтрашнюю дорогу - а уезжать жалко. Здесь оказалось замечательно, такого места больше не встречали. Солнце, сосны, сухой ветер, степные травы, саранча, камни - и Байкал с островами на горизонте.
Однако пора дальше, на южный берег. По пути заехали в Сарминское ущелье, часть проехали, остальное пешком до места, которое считается началом ущелья. Именно отсюда вырывается самый сильный и холодный ветер "Сарма" - гроза и ужас всего Байкала. Здесь стоит большой плоский камень для пожертвований, много небольших пирамидок из камней и небольшая рукотворная стена - вроде раньше, в глубокой древности, хотели даже перекрыть ущелье, поэтому каждый должен был положить сюда по камню. Однако пока конца стройки не видать, хотя и туристы тоже стараются. Дальше по позавчерашней дороге до Иркутска. Километров за сорок до города остановились перекусить в кафе, и оказались в компании "инкассаторов". Они тоже обедали, видимо, Бурхан был не жаден.
Иркутск опять проехали неплохо, и вскоре выехали на Култукский тракт. После Шелехова скромный дорожный знак предупредил об "аварийно-опасном участке дороги длиной в 70 км". Это был весёлый серпантин, от Шелехова до Култука. В хорошую погоду даже интересно, подъёмы-спуски на любой вкус - от крутых до затяжных, повороты тоже балуют - собственный багажник можно увидеть. Но каково тут в дождь, а зимой…

Перед Култуком рыбные базары, но не огромные - говорят, рыба ещё к этому берегу не подошла. Однако омулем на вечер мы запаслись, правда, уже в Байкальске. На другом базаре, на ягодном. На этой дороге - а уже М-55, Иркутск-Чита - с голоду не помрешь. Продают ягоду - виктория, смородина, рыбу, грибы почти на каждом километре, так что пока доехали до Мурино - до отвала наелись крупной виктории.

Гору увидели издалека, но сходства со львом пока никакого. Да и забыли мы про него, только на гору поднялись. Красотища неописуемая. Внизу Селенга бежит, рукавами разделяет острова, к Байкалу торопится. Рядом дорога вьётся. Вокруг горы. Опять сухо, жарко и степные запахи, снова саранчуки прыгают. Тайник нашли довольно быстро, но по камням полазить пришлось. Его до нас два года не трогали, а всего ему больше трёх лет. Сделали записи, обновили ништяки. Снова полазили по горе - со всех сторон вид изумительный.